중학교 2학년 영어에서는 문장이 길어지면서 동사가 하나만 등장하지 않는 경우가 많습니다. 이때 눈에 보이는 동사를 모두 문장의 중심 동사라고 생각하면 해석과 문법 문제의 정답이 함께 흔들립니다. 실제로는 문장 안에 여러 동사가 있어도 각각의 역할이 다릅니다. 어떤 동사는 주어의 동작을 나타내고, 어떤 동사는 앞의 동사를 보충하거나 다른 절의 중심 역할을 합니다.
백석동중2영어과외 수업에서도 학생들이 자주 보이는 실수는 동사의 개수만 세고 문장 구조를 확인하지 않는 것입니다. 예를 들어 The boy wants to play soccer.에서 wants와 play를 모두 현재형 동사라고 보면 안 됩니다. wants가 문장의 중심 동사이고, to play는 ‘축구를 하는 것’을 나타내며 앞의 동사 뒤에 붙은 표현입니다.
먼저 주어와 가장 가까운 중심 관계를 찾기
동사가 여러 개 보이면 처음부터 모든 단어를 해석하려고 하지 말고 주어를 표시합니다. 그다음 주어가 어떤 동작이나 상태를 하는지 연결해 봅니다.
My sister decided to join the school club.
이 문장에서 주어는 My sister입니다. 주어 뒤의 중심 동사는 decided이고, to join은 결정한 내용을 설명합니다. 따라서 ‘내 여동생은 학교 동아리에 가입하기로 결정했다’가 됩니다. join을 문장의 두 번째 중심 동사로 보아 주어를 새로 찾으려고 하면 문장 구조가 복잡해집니다.
문장을 읽을 때는 동사마다 다음 질문을 해보면 좋습니다.
- 이 동사의 주어는 누구인가?
- 앞에 to가 붙어 있는가?
- 앞에 조동사가 있는가?
- 앞뒤에 접속사가 있어 별도의 절을 이루는가?
- 동사가 명사를 꾸미는 형태로 쓰였는가?
to 뒤의 동사와 중심 동사를 분리하기
중2에서 자주 만나는 구조 중 하나는 동사 + to동사원형입니다. want to learn, plan to visit, hope to meet처럼 앞의 동사가 의지나 계획을 나타내고, 뒤의 동사는 그 내용이 됩니다.
Jina hopes to become a doctor.에서 hopes가 주어인 Jina의 현재 상태나 생각을 나타냅니다. to become은 Jina가 바라는 내용입니다. 두 동사를 똑같이 취급하지 않고 ‘중심 동사 + 그 목적이나 내용’으로 나누면 해석이 안정됩니다.
다만 to가 있다고 항상 같은 방식으로만 판단하지는 않아야 합니다. to the library처럼 뒤에 명사가 오면 전치사이고, 동사원형이 뒤따를 때 부정사 구조가 될 가능성이 큽니다. 따라서 to만 보고 판단하지 말고 바로 뒤 단어의 형태를 확인해야 합니다.
조동사 뒤에서는 동사원형을 따로 세지 않기
can, will, must, should 같은 조동사 뒤에는 동사원형이 옵니다. 이때 조동사와 동사원형이 합쳐져 하나의 동사 표현을 만듭니다.
Students must follow the rules.
여기서 must follow는 ‘따라야 한다’라는 하나의 서술어입니다. must와 follow를 각각 독립된 동사로 보면 주어가 두 가지 행동을 하는 것처럼 오해할 수 있습니다. 문법 문제에서는 조동사 뒤에 follows나 followed가 오답으로 제시되기도 하므로, 조동사 뒤에는 동사원형이 온다는 점까지 함께 확인해야 합니다.
시제도 중심 동사에 표시됩니다. She can speak English.에서 현재의 가능성을 나타내는 것은 can speak 전체이고, speaks처럼 뒤의 동사에 다시 시제 변화를 주지 않습니다.
접속사 뒤에는 새로운 주어와 동사가 생길 수 있다
동사 앞에 접속사가 있고 그 뒤에 주어가 다시 등장하면 별도의 절일 수 있습니다.
I stayed home because it rained.
앞부분의 주어는 I, 중심 동사는 stayed입니다. because 뒤에는 주어 it과 동사 rained가 새로 나옵니다. 따라서 이 문장에는 서로 다른 두 절이 연결되어 있습니다. 앞의 동사만 찾는 것이 아니라, 접속사 뒤에서 ‘누가 무엇을 했는가’를 다시 확인해야 합니다.
반대로 because of 뒤에는 보통 명사가 옵니다. We canceled the game because of the rain.에서는 because of 뒤의 the rain이 명사이므로 새로운 절이 아닙니다. 접속사와 전치사를 구분하면 동사의 개수를 잘못 판단하는 일이 줄어듭니다.
동사처럼 보이는 분사 확인하기
running, broken, interested처럼 동사에서 만들어진 형태가 문장에 들어가도 항상 중심 동사는 아닙니다.
The girl wearing a red jacket is my cousin.
이 문장의 중심 동사는 is입니다. wearing a red jacket은 소녀를 꾸며 주는 표현으로, ‘빨간 재킷을 입고 있는’이라는 뜻입니다. wearing을 중심 동사로 착각하면 주어와 서술어의 연결이 끊깁니다.
반면 The girl is wearing a red jacket.에서는 is wearing이 하나의 동사 표현입니다. 앞 문장에서는 wearing이 명사를 꾸미고, 뒤 문장에서는 is와 결합해 진행 중인 동작을 나타냅니다. 같은 형태라도 문장 속 위치와 앞에 있는 단어를 함께 봐야 합니다.
문장을 표시하며 연습하는 방법
문장을 볼 때 동사에 무조건 동그라미를 치기보다 역할을 나누어 표시합니다. 먼저 주어와 중심 동사를 한 쌍으로 묶고, to + 동사원형은 앞 동사의 내용으로 괄호를 칩니다. 조동사와 동사원형은 한 덩어리로 묶으며, 접속사 뒤에 새 주어가 나오면 두 번째 절로 구분합니다.
예를 들어 다음 문장을 분석할 수 있습니다.
Tom can finish his homework before he watches TV.
Tom의 중심 표현은 can finish입니다. before 뒤에는 새로운 주어 he와 동사 watches가 나옵니다. 따라서 ‘톰은 TV를 보기 전에 숙제를 끝낼 수 있다’라는 두 절의 관계가 만들어집니다. 이처럼 동사를 찾은 뒤 주어와 연결하고, 접속사로 나뉘는지 확인하면 긴 문장도 핵심 구조가 보입니다.
문법 문제를 푼 뒤에는 정답만 확인하지 말고 각 동사의 역할을 말로 설명해 보세요. “이것은 중심 동사”, “이것은 조동사 뒤의 원형”, “이것은 앞 명사를 꾸미는 분사”, “이 절의 새로운 동사”처럼 구분하면 비슷한 문장에 적용하기 쉬워집니다. 백석동중2영어과외에서는 이런 표시 과정을 반복해 학생이 감으로 동사를 고르지 않고 구조를 근거로 판단하도록 연습할 수 있습니다.
중2 영어 문장에서 동사가 여러 개 보이는 것은 어려운 문법이 한꺼번에 나온다는 뜻이 아닙니다. 각각의 동사가 누구와 연결되는지, 어떤 형태로 사용되었는지, 접속사로 새로운 절이 시작되는지를 순서대로 확인하면 됩니다. 문장을 읽을 때마다 주어와 중심 동사의 짝을 먼저 찾는 습관이 생기면 해석뿐 아니라 어법 문제와 서술형 문장 작성에서도 실수가 줄어듭니다.